De Dominicaanse Republiek staat bekend om haar witte stranden, turquoise zee en all-inclusive resorts, maar wie wat verder kijkt, ontdekt een land vol avontuur, natuur en cultuur. Wil je tijdens je verblijf meer zien dan enkel het hotel? Dan zijn deze vijf excursies absoluut de moeite waard.
1. Het schiereiland Samaná: watervallen, walvissen en witte stranden
Samaná ligt in het noordoosten van het eiland en is een paradijs voor natuurliefhebbers. Je vindt er ongerepte stranden, charmante dorpjes en indrukwekkende natuur. De hoogste waterval van het land, El Limón, bereik je na een stevige wandeling of een ritje te paard door de jungle. Probeer vroeg in de ochtend te gaan om de grote toeristenstromen voor te zijn.
Tussen januari en maart trekken bultrugwalvissen naar de baai van Samaná om te paren en kalveren te baren. Een unieke ervaring voor natuurliefhebbers. Combineer je excursie met een bezoek aan het idyllische eiland Cayo Levantado, ook wel Bacardi Island genoemd. Denk aan witte stranden, helder water en een relaxte sfeer.
2. Nationaal Park Los Haitises: Jurassic Park in het echt
Dit spectaculaire nationaal park is alleen per boot bereikbaar en ligt vol met begroeide kalkstenen eilandjes, dichte mangroves, verborgen grotten en indrukwekkende biodiversiteit. Tijdens je tocht vaar je tussen mysterieuze rotsformaties die recht uit de zee lijken te rijzen.
Een van de hoogtepunten is een bezoek aan Cueva de la Línea, een grot die ooit werd bewoond door de Taíno-indianen. Je ziet er nog oude muurschilderingen, en de grot dankt zijn naam aan de spoorlijn waarmee vroeger bananen en rijst werden vervoerd. Niet toevallig werd dit park gekozen als decor voor de film Jurassic Park. Het landschap is écht uniek.
3. Saona Island: tropisch paradijs zonder overnachting
Een dagtrip naar Isla Saona mag niet ontbreken tijdens je vakantie. Dit eiland ligt voor de zuidkust van de Dominicaanse Republiek en maakt deel uit van het nationale park Del Este. Je bereikt Saona enkel per catamaran of speedboot, wat de excursie op zich al bijzonder maakt. Onderweg stop je vaak bij een natuurlijk zwembad in zee, waar je tussen de zeesterren kunt zwemmen.
Op het eiland zelf bezoek je Mano Juan, een authentiek vissersdorpje waar je een inkijk krijgt in het eenvoudige leven van de bewoners. Hotels zijn er niet, maar het eiland is perfect om te genieten van zon, zee en rust.
4. Ontdek het binnenland met een lokale tour
Voor wie het echte leven in de Dominicaanse Republiek wil leren kennen, is een inland tour een absolute aanrader. Er zijn verschillende formules mogelijk: met een bus, megajeep of een VIP jeep als je liever in kleinere groep reist.
Tijdens zo’n tour bezoek je onder andere een sigarenfabriek, een suikerriet- of cacaoplantage en ontmoet je lokale bewoners ver weg van het toeristisch pad. Deze ervaring geeft je een andere kijk op het land en de warme cultuur van de Dominicanen.
5. Santo Domingo: op stap in de oudste stad van de Nieuwe Wereld
De hoofdstad van de Dominicaanse Republiek ademt geschiedenis en cultuur. De Zona Colonial, het historische hart van de stad, staat niet voor niets op de UNESCO Werelderfgoedlijst. Wandel door geplaveide straten, bewonder kleurrijke koloniale gebouwen en ontdek het verhaal achter de stad die werd gesticht door Don Bartolomé Colón, de broer van Christoffel Columbus.
Een absolute must is de Catedral de Santa María la Menor, de oudste kathedraal van het Amerikaanse continent. Deze stadstour is ideaal voor wie wat cultuur wil meepikken tijdens zijn strandvakantie.
Liefs, Sofie
