Gran Canaria is veel meer dan zon, zee en strand. Hoewel het zuiden met zijn warme klimaat en goudgele stranden een heerlijke uitvalsbasis is om te verblijven, biedt het eiland zoveel meer. Wie het échte Gran Canaria wil ontdekken, doet dat het best met een huurwagen. Van ruige natuur tot charmante dorpjes: dit zijn tien plekken die je niet mag missen.
1. Pico de Las Nieves
Als hoogste punt van Gran Canaria biedt Pico de las Nieves een spectaculair uitzicht over het eiland. Bij helder weer zie je zelfs de Teide-vulkaan op buureiland Tenerife boven de wolken uitsteken. De route ernaartoe is al een beleving op zich, met bochtige wegen en adembenemende landschappen.
2. Roque Nublo
In het hart van het eiland, vlak bij het bergdorpje Tejeda, ligt Roque Nublo: hét symbool van Gran Canaria. Deze indrukwekkende rotsformatie torent 80 meter boven de omgeving uit en is een geliefde plek voor wandelaars. Je parkeert op een van de aangegeven parkings en wandelt van daaruit naar de rots. Het uitzicht onderweg en bovenop is de klim meer dan waard.
3. Dunas de Maspalomas
In het zuiden van het eiland vind je de duinen van Maspalomas, een beschermd natuurgebied dat je even het gevoel geeft dat je in de Sahara bent beland. Tussen het zand en de zee kun je heerlijk wandelen of simpelweg genieten van het unieke landschap. Vooral bij zonsondergang is dit een magische plek.
4. Las Palmas – de historische wijk Vegueta
De hoofdstad Las Palmas heeft een charmante oude binnenstad: Vegueta. Hier wandel je tussen kleurrijke koloniale gebouwen, geplaveide straatjes en historische bezienswaardigheden. Bezoek het Casa Museo de Colón (vernoemd naar Columbus) en de imposante kathedraal van Santa Ana. Steek je de hoofdstraat over, dan kom je in het moderne stadsdeel vol winkels en terrassen.
5. Arucas
Wanneer je Arucas nadert, trekt de imposante kerk van San Juan Bautista meteen je aandacht. De neogotische stijl en de donkere lavastenen maken het tot een opvallend bouwwerk. Parkeer aan de rand van het dorp en wandel via charmante straatjes naar het openbare park voor een rustmoment tussen het groen.
6. Teror
Teror is een van de meest karakteristieke dorpen van het eiland. Wandel over de Alameda-boulevard richting het dorpsplein, en bewonder de traditionele Canarische architectuur met zijn typische houten balkons. Hier proef je de authentieke sfeer van Gran Canaria.
7. Aguimes
Volgens velen een van de mooiste dorpen van het eiland. In Agüimes lijk je een andere wereld binnen te stappen, met smalle straatjes, kleurrijke huizen en kunstwerken verspreid over het dorp. Op het plein voor de Iglesia de San Sebastián kun je genieten van koffie met taart in een gemoedelijke sfeer. Tip: op donderdag is er een boerenmarkt met lokale producten.
8. Galdar
Gáldar ligt tussen vulkanische heuvels in het noorden van het eiland en staat bekend om zijn authentieke sfeer. Breng zeker een bezoek aan het archeologische park met de Cueva Pintada, een grot met pre-Spaanse muurschilderingen. Ook de Mercado de Gáldar is de moeite. Houd er rekening mee dat het hier koeler kan zijn dan in het zuiden, dus neem een trui mee.
9. El Bufadero de la Garita
Voor een indrukwekkend natuurfenomeen rijd je naar de kustplaats La Garita. Daar vind je El Bufadero, waar de zee met volle kracht in de rotsen beukt en het water via een spuitgat omhoog wordt gestuwd. Een krachtig schouwspel dat vooral bij vloed spectaculair is om te zien.
10. Puerto de Mogan
Dit kleurrijke havenstadje in het zuiden van Gran Canaria is geliefd bij toeristen en locals. De huisjes met bloemenranken, de kleine bruggetjes en de schilderachtige jachthaven geven Puerto de Mogán de bijnaam “Klein Venetië”. Op vrijdag is er markt, ideaal om souvenirs of lokale lekkernijen op de kop te tikken.
Gran Canaria is compact maar gevarieerd, en veel van de mooiste plekken liggen buiten de grote resorts. Met een huurauto bepaal je je eigen tempo en route, en ontdek je het eiland op een veel intensere manier. De wegen zijn goed onderhouden en bewegwijzering is duidelijk. Bovendien zijn de afstanden beperkt, waardoor je elke dag een ander stuk van het eiland kunt verkennen.
Veel plezier bij het verkennen van dit prachtige eiland.
Liefs,
Sofie
