Een week lang roadtrippen door de Loirevallei: Een reis langs kastelen, wijngaarden en de leukste dorpen
Orléans: Een smaakvolle start van de roadtrip
Onze roadtrip begon in Orléans, een stad die zichzelf moeiteloos heruitvindt met een mix van moderne flair en historische charme. We dwaalden door de Rue de Bourgogne, dé straat om het culinaire aanbod van Orléans te proeven. Hier vind je een opeenstapeling van kleine restaurantjes, elk met een eigen verhaal. Tip: proef de unieke meringuegebakjes bij Aux merveilleux de Fred, die in allerlei smaken komen. Het goede nieuws is dat het een keten is, dus we konden naar het einde van onze roadtrip er nog eentje halen in Nantes. Doorheen de stad Orléans kom je kleine mozaïeken tegen op de gevels. Die staan vaak in verband met de straatnaam, maar dat is geen regel.
Blois: Een charmant stadje als volgende stop
Een korte rit verderop bracht ons naar Blois, een stadje dat barst van de charme. Ga zeker eens langs de Rue des Arts, waar lokale kunstenaars hun werken tentoonstellen, en klim langs de steile trappen voor een panoramisch uitzicht over de stad. Een aanrader: parkeer langs de Loire, en je wandelt zo het centrum binnen. Ook hier moet je rekening houden dat veel zaakjes op maandag gesloten zijn, maar de rust in de straten geeft de stad juist iets bijzonders.
Chinon: Sfeervolle straatjes en lokale wijnen
Chinon is het perfecte stadje om op je gemak doorheen te slenteren. De ontspannen sfeer en de omliggende wijnboeren maakten het een ideale tussenstop. Chinon bleek ook een goede uitvalsbasis om de omliggende wijngaarden te verkennen, waar je een aantal fantastische wijnproeverijen kunt doen.
De Loirestreek is natuurlijk beroemd om zijn wijnen, en wijnproeven mag dan ook niet ontbreken. Mijn favorieten nabij Chinon? P&b Couly, waar je zelf door de wijngaarden kunt wandelen en uitleg vindt bij verschillende stops, en M. Plouzeau, een wijnkelder gevestigd in de oude kerkers van een kasteel bij Chinon – een unieke ervaring. Bij veel wijnhuizen kun je gratis een klein proevertje krijgen, en sommige laten de proefkosten zelfs vallen als je iets koopt.
Château de Chambord: Een kasteel uit sprookjes
Geen reis door de Loire is compleet zonder een bezoek aan een kasteel, en Chambord is een van de indrukwekkendste. Zorg ervoor dat je tickets vooraf koopt en parkeer op Parking 0 om zo dicht mogelijk bij de ingang te staan. Je kunt het terrein rond het kasteel verkennen met een gehuurde fiets of golfkar, een leuke manier om alles in je op te nemen.
Het kasteel zelf heeft vier verdiepingen, elk met een eigen thema. De derde verdieping zit vol draken en andere fantasievolle dieren, terwijl de terrassen op de vierde verdieping een adembenemend uitzicht bieden over het terrein.
Amboise: In de voetsporen van Leonardo da Vinci
In het charmante stadje Amboise, waar Leonardo da Vinci zijn laatste jaren doorbracht, bezochten we het Château d’Amboise en liepen we door de prachtige tuinen. De hoofdstraat van Amboise is gezellig en vol leuke restaurantjes en kleine boetiekjes. Neem vooral even de tijd om rond te dwalen en een kijkje te nemen in de lokale winkels.
Tours: Groots en bruisend
Na de rust van de kleinere stadjes bracht onze roadtrip ons naar Tours, een stad die moderne energie combineert met oude charme. In het oude gedeelte, Vieux Tours, proefden we de gezellige sfeer op het centrale plein. Na een heerlijke lunch bij Bagelstein, trokken we verder door de stad en bewonderden de imposante fonteinen bij het stadhuis. Tours heeft ook een opera, die helaas alleen op specifieke dagen voor bezoekers geopend is, zoals de Jour de la Patrimoine.
Villandry: Tuinen die je verbeelding te boven gaan
Villandry staat bekend om zijn indrukwekkende tuinen. Het kasteel zelf is mooi, maar de tuinen zijn de echte showstopper. Je kunt ervoor kiezen alleen de tuinen te bezoeken, wat al een hele ervaring op zich is, of je kunt ook het kasteel erbij nemen. De symmetrie, de kleuren, en de creatieve patronen maken het een plek die je gewoon gezien moet hebben.
Wijnproeven langs de route in de Loirevallei
Maison Ackermann bood een complete rondleiding aan voor slechts 6 euro, inclusief een proeverij. Met interactieve elementen onderweg en de mogelijkheid om in je eigen tempo rond te kijken, was dit zeker de moeite waard. De Caves liggen tussen Tours en Saumur.
Saumur: Een charmante mix van oud en nieuw
Op onze route richting het westen hielden we halt in Saumur, een stad die bekendstaat om zijn mix van oude en nieuwe elementen. Rond het kasteel vind je middeleeuwse straatjes vol unieke boetiekjes, terwijl het moderne centrum juist weer meer bekende winkels biedt. Voor de lunch raden we Coté du Jardin aan, waar we genoten van heerlijke hartige pannenkoeken.
Nantes: Het Parijs van het Westen als eindbestemming
Onze roadtrip eindigde in Nantes, een stad die qua sfeer en charme aan Parijs doet denken. We bezochten de tentoonstelling Machines de L’île, die je meenement op een reis doorheen de techniek. Doordat het publiek ook interactief kan meedoen, is het echt een familie-uitstap. Een ritje op de gigantische mechanische olifant was het hoogtepunt geweest, maar die was net enkele dagen in onderhoud. Wil je graag van de levendige cultuur en creatieve energie genieten? Doe dan zeker een rondje op het mooie Ile de Nantes. Vergeet niet rond je heen te kijken, je kan er de gekste kunstwerken tegenkomen.
Het centrum van Nantes is druk, dus als je van plan bent om daar te overnachten, hou dan rekening met wat geluid. Voor een leuke eetervaring moet je naar L’Entrecôte gaan. Hier heb je hetzelfde concept als bij Relais de l’entrecôte in Parijs. Verwacht wel een wachtrij, want ze nemen geen reservaties aan. Natuurlijk konden wij Nantes niet verlaten zonder nog even langs Aux Merveilleux de Fred te gaan om de smaken van meringue te proeven die we in Orléans hadden gemist. 🙂
Onze roadtrip langs de Loire was er eentje om nooit te vergeten. Mede dankzij de talrijke flessen wijn die nog in de kelder liggen 😉
Plan jij ook een reis naar de Loire? Hopelijk helpen deze tips jou om er een onvergetelijke reis van te maken.
Liefs,
Sofie
